El
Océano Pacífico es uno de los lugares con más movimiento de fauna
marina en esta época del año, las corrientes frías arrastran
nutrientes desde el fondo del océano y confluyen con las cálidas en
puntos como las Islas Galápagos. Estas islas son unos de los mayores
emplazamientos de biodiversiad del planeta.
El
clima en las islas es subtropical pero se ve afectado por 3
corrientes: la de Perú (Corriente de Humbolt), procedente de la
Antártida; la corriente de Cromwell, que asciende desde el fondo
marino cargada de nutrientes y la corriente cálida de California
(o Corriente de Panamá). Todas confluyen en el archipiélago y hacen
que la temperatura sea más baja de la que se esperaría en latitudes
ecuatoriales. Todo esto crea una particularidad climatológica única
y provoca que cada isla tenga su propio microclima en el que han
evolucionado separadamente diferentes especies de forma muy
específica.
Existe
una estación fría (Junio a Noviembre) cuando la Corriente Antárica
(Humboldt) y los vientos de suréste crean un clíma fresco, niebla y
lloviznas, inusuales para latitudes ecuatoriales. La estación
calurosa comprende de Diciembre a Mayo y está más influenciada por
la corriente caliente de California (o Panamá), el clima es más
tropical y las lluvias diarias son más habituales.
Las
Islas fueron declaradas Parimonio de la Humanidad por la UNESCO en
1979 y Reserva de la Bioesfera en 1985.
ENDEMISMOS
Cada isla tiene sus propios endemismos, muchos de
ellos amenazados por especies invasoras que ha introducido el hombre
en las islas. El problema de los endemismos reside en que son
especies muy bien adaptadas al hábitat en el que viven. Suelen ser poblaciones pequeñas con poca variabilidad genética, generalmente
no tienen competidores y son muy sensibles a cambios en ambiente. Cuando otra especie es introducida en su hábitat natural
y éste se pierde, suelen extinguirse con relativa facilidad.
Un 1/2 de las especies endémicas son terrestres y el 1/5 son marinas. En la actualidad se conserva un 95% de las especies endémicas, el otro 5% ha desaparecido o está en vias de extinción.
ENDEMISMOS TERRESTRES
REPTÍLES ENDÉMICOS
Tortugas gigantes (Galápagos)
Las
investigaciones iniciales revelaron que existían 14 especies de
estas tortugas, dos de ellas se extinguieron debido a la depredación
humana en el s.XIX, la única especie de la isla Fernandina quedó
extinta de forma natural por las erupciones volcánicas de la isla y
por último la especie Chelonoidis
abingdonii, a
la que pertenecía “El Solitario George”, quedo extinta el 24 de
Junio de 2012 cuando se intentaba recuperar la población en el
Centro de Crianza de Tortugas Gigantes de Santa Cruz, murió sin
descendencia.
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| El Solitario George murió sin descendencia en 2012 |
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| Tortuga gigante del Centro de Recuperación |
Si has visto la Historia interminable, sabrás que Morla es una tortuga gigante de las Galápagos
Iguanas
terrestres y marinas
Hay
tres especies de iguanas del género Conolophus
entre
las que se encuentran la iguana amarilla.
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| Conolophus pallidus |
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| Centro de recuperación de Iguanas terrestres |
Amblyrhynchus cristatus es
la única iguana de costumbres marinas y que puede nadar.
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| Iguana de agua. Nada y es la prima hermana de Gozzilla |
MAMÍFEROS ENDÉMICOS
Lobo/león marino
El
león marino o lobo marino de Galápagos, Zalophus wollebaeki,
es una subespecie que deriva del lobo marino de California.
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| Lobo marino con cara de Amelie |
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| Loba marina saludando al personal de Capitanía Marítima |
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| Más a gusto que un arbusto |
Lobo peletero
Arctocephalus galapagoensis es
el nombre científico de esta especie y es el más pequeño que
existe.
AVES ENDÉMICAS
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| Aves de Galápagos |
Pingüino de Galápagos
Esta especie de pingüino
es la única registrada en el Hemisferio Norte, se encuentra en la
isla Isabela debido a que las corrientes frías procedentes de la
Antártida pasan por esa isla. El nombre científico de la especie es
Sheniscus mendiculus.
Pinzones
Hay varias
especies de pinzones, cada una adaptada a un tipo de alimentación.
El querido Darwin dedicó parte de sus estudios a la identificación
de estas especies y basó su clasificación dependiento del pico y el
tipo de adaptación a la alimentación que presentaban.
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| Pinzón de Darwin |
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| Pinzón de cactus |
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| Pinzones de Darwin |
Hay cuatro especies endémicas del género Nesomimus entre la que destaca la variedad de galápagos que está presente en todas las islas, Nesomimus parvulus.
Cormorán no volador.
Phalacrocorax harrisi es único en su especie. Se alimenta de peces y e sun gran nadador, debido a que no tiene depredadores naturales, ha perdido la capacidad de volar a lo largo de su historia evolutiva. En la actualidad las poblaciones se encuentran algo reducidad debido a que en el pasado, la introducción del perro en las islas provoco la muerte de muchos ellos. El cambio climático y las devastaciones de "el Niño" han provocado que sus poblaciones se reduzcan bastante. En este momento existen unos 1500 individuos vivos y El Parque Nacional monitoriza sus poblaciones cada año.
Garza de Lava (Butrorides sundevalli)
Esta garza de pequeño tamaño, pariente de la garza verde y azul habita en manglares principalmente. Se alimenta de peces principalmente.
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| Garza de Lava en el Manglar rojo de Santa Cruz |
Papamoscas de Galápagos
Está presente en todas las islas, el nombre científico es Myiarchus magnirostris. Nosotros la vimos de camino a Tortuga Bay.
Gaviota de lava
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| Laurus fulginosus |
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| Pelecanus occidentalis urinator |
Otras especies endémicas que no hemos tenido la suerte de ver:
- Cernícalo o gavilán de las Galápagos (Buteo galapagoensis).
- Zenaida o tórtola de las Galápagos (Zenaida galapagoensis).
- Polluela o burrito de las Galápagos (Laterallus spilonotus).
- Golondrina de las Galápagos (Progne modesta).
- Albatros ondulado o albatros de las Galápagos (Phoebastria irrorata).
- Fardela gris parda o petrel de las Galápagos (Pterodroma phaeopygia).
- Gaviota tijereta o gaviota de las Galápagos (Creagrus furcatus).
- Pardela de las Galápagos (Puffinus subalaris).
- Búho campestre de las Galápagos (Asio flammeus galapagoensis)
- Ostrero americano de las Galápagos (Haematopus palliatus galapagoensis).
Otras especies no endémicas que sí hemos tenido la suerte de ver:
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| Correlimos. Calidris sp |
INVERTEBRADOS
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| Grapsus grapsus |
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| Schistocerca melanocera |
VEGETACIÓN
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| Opuntia megasperma |
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| Bosque de Opuntias |
ESPECIES INVASORAS
Las especies invasoras desestabilizan los hábitats autóctonos y suelen depredar otras especies. Las poblaciones de tortugas han decrecido un 90% desde que el hombre llego al archipiélago. Por suerte las tareas de reeintroducción son, en su mayoría, exitosas y las poblaciones de tortugas se están recuperando poco a poco. Un problema fundamental de la tortuga gigante es la pérdida de hábitat, la depredación de huevos por especies invasoras, la falta de alimento o la sombra. Las opuntias son una de las especies vegetales más importantes para la conservación de las tortugas pero especies introducidas como las cabras o la deforestación llevada a cabo por el hombre en los sigllos XIX y XX ha provocado que el hábitat de la tortuga haya degenerado mucho. A día de hoy hay proyectos enfocados a la recuperación de los bosques de opuntias y se espera que en los próximos años la situación mejore.
Las especies más peligrosas para la flora y la
fauna de Galápagos se han introducido de forma intencional para el uso humano. Las mascotas como perros y gatos, cabras, cerdos y la guayaba han hecho estragos en las poblaciones de especies en démicas de las islas. Las especies introducidas de
manera accidental como las ratas o los invertebrados, se convierten
en plagas que compiten por el hábitat y el alimento de las especies
nativas, produciendo una disminución de las mismas. Las ratas endémicas de galápagos se consideran extintas ya que la rata negra y la noruega han ocupado su hábitat natural.
En
Galápagos, el desarrollo social debe adaptarse a las necesidades de
la conservación pero todavía queda un largo camino por recorrer.
El control y erradicación de especies invasoras es
un problema complicado de solucionar pero durante años se ha tratado
de dar caza a las especies más peligrosas. No es el caso de la Isla
de Santa Cruz donde los perros y gatos campan a sus anchas, en esta
isla también hay muchas granjas que abastecen a la población y
aparentemente están controladas.
Otra estrategia de lucha contra las especies
introducidas es el exhaustivo sistema de cuarentena que aparentemente
no funciona mal pero al que, en mi humilde opinión, le queda mucho por
mejorar.
En nuestro caso concreto la inspección del barco fue
orquestada por nuestro agente, se nos dieron unas directrices que
debíamos cumplir antes de llegar al puerto de Santa Cruz. Algunas de
estas directrices eran la separación de la basura para reciclar, el
uso de jabones ecológicos en la embarcación, o el uso obligatorio
de sistemas de tanques de aguas sucias dentro del barco. Cosas que
deberían ser obligatorias en las costas de todo el planeta.
Los visitantes pagamos una barbaridad por entrar al Parque, nada menos que 100 dólares por barba, eso si vienes por aire. Si vienes por mar la cantidad es irrisoria y alcanzable sólo para unos pocos, precisamente aquellos a los que les da bastante igual contaminar atropellar o perturbar a los animales con tal de llegar y echar el ancla donde a ellos les salga del pijo. Así de triste. Si no eres uno de esos privilegiados, te sangran igualmente y sólo te dejan elegir una isla de destino. Si quieres ver más, tienes que seguir pagando cantidades irrisorias en tours turísticos y además contratar guías oficiales que te cuestan 200 dólares por barba y por día. Todo facilidades oiga.
Los visitantes pagamos una barbaridad por entrar al Parque, nada menos que 100 dólares por barba, eso si vienes por aire. Si vienes por mar la cantidad es irrisoria y alcanzable sólo para unos pocos, precisamente aquellos a los que les da bastante igual contaminar atropellar o perturbar a los animales con tal de llegar y echar el ancla donde a ellos les salga del pijo. Así de triste. Si no eres uno de esos privilegiados, te sangran igualmente y sólo te dejan elegir una isla de destino. Si quieres ver más, tienes que seguir pagando cantidades irrisorias en tours turísticos y además contratar guías oficiales que te cuestan 200 dólares por barba y por día. Todo facilidades oiga.
El conjunto de las islas está protegido en un 97%,
el resto es propiedad privada que se lucra también del turismo,
normalmente. Ni más ni menos por ver 4 tortugas en el jardín de una
finca y tener permiso para visitar unos túneles de lava que no
tienen ni una explicación de la geología del lugar te cobran 3
dólares y se quedan tan a gusto. Además de eso tienes que pagar el
taxi, que es lo único que tiene un precio razonable en la isla. No
me entendáis mal, yo soy la primera a favor de las limitaciones a
los turistas que no respetan, pero en Galápagos vale más la
apariencia que lo que se hace en realidad. El puerto y las playas de
Santa Cruz están colmadas de residuos plásticos, en los establecimientos se
siguen usando las bolsas de plástico y en las islas no existen
plantas de reciclado, todo se empaqueta y se lleva al
continente para ser procesado, con los costes y la huella ecológica
que ello con lleva. Seguramente la mejor solución sería reducir el
consumo de plásticos en la isla, aunque seguramente no interese.
Otra cosa curiosa es que la planta de energías
renovables y sus oficinas están patrocinadas por el Gobierno de
Corea en colaboración con el de Ecuador. Según las estimaciones del
centro, un 30% de la energía consumida la islas es energía
renovable, el otro 70% depende aún de combustibles fósiles.
La otra contradicción de la “Disneylandia del
Ecoturista” es que el gobierno de Ecuador está negociando con
diferentes compañías extranjeras para construir campo de golf y
resorts en terreno protegido. Así está el panorama y así lo dicen
las calles de Santa Cruz.
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| El mejor negocio de Galápagos, la... "Especulación" |
No obstante, como he dicho anteriormente un cambio
de mentalidad, el apoyo del pueblo ecuatoriano contra la corrupción,
los técnicos que trabajan de forma incansable, la información que
es extraordinariamente útil, hacen de este emplazamiento un lugar
único y con grandes perspectivas de futuro en cuanto a conservación,
si la especulación urbanística no acaba con ello, como en otros
muchos lugares sucede.
LA ESTACIÓN CIENTÍFICA CHARLES DARWIN
La estación está llevando a cabo numerosos
proyectos de investigación y conservación. Uno de los más
conocidos es el Centro de Crianza de Tortugas Gigantes donde las
tortugas se crían en cautividad durante sus primeros años de vida
para luego ser reintroducidas en su hábitat natural. Las iguanas que
se encuentran en mayor peligro también las están recuperando allí
y se pueden visitar.
Idoia Chicoy García
Calderón gris, Asociación para la Conservación del Medio Marino
+34622250520|whalewatchingmurcia@gmail.com|www.whalewatchingmurcia.com
Costa de la Luz 16 A | 30740 | San Pedro del Pinatar | Murcia
